O Defeito Dominante
«O defeito dominante é aquele que tende a prevalecer sobre os outros e sobre a nossa maneira de sentir, de julgar e de agir.»
— Garrigou-Lagrange
Escolhe o teu caminho.
Quero descobrir o meu defeito
21 perguntas baseadas em Garrigou-Lagrange e Tanquerey. ~5 minutos.
Já sei o meu defeito
Pelo confessor, pela direção espiritual, ou por discernimento próprio.
Entende por que o defeito dominante é a chave do combate espiritual.
A vida espiritual é uma luta. Não uma metáfora de luta. Uma luta real, interior, contra inimigos reais. São João da Cruz enumerava três: o mundo, o demônio e a carne. Destes, dizia, o mais tenaz é a carne, porque é o inimigo que carregamos dentro de nós. O mundo podemos evitar. O demônio podemos resistir. Mas de nós mesmos não podemos fugir.
«Não faço o bem que quero, mas o mal que não quero, isso faço.»
— São Paulo (Rm 7, 19)
Quem nunca sentiu isso? A vontade quer o bem. Os atos dizem outra coisa. Há uma fissura entre o que desejamos ser e o que somos. E essa fissura tem um nome.
Os mestres da tradição espiritual católica chamam-lhe o defeito dominante.
O Padre Garrigou-Lagrange, um dos maiores teólogos espirituais do século XX, professor no Angelicum de Roma por cinco décadas e mestre de Karol Wojtyła (futuro São João Paulo II), define com precisão cirúrgica:
«O defeito dominante é, em nós, aquele que tende a prevalecer sobre os outros e, assim, sobre a nossa maneira de sentir, de julgar, de simpatizar, de querer e de agir. É um defeito que, em cada um de nós, tem uma relação íntima com o nosso temperamento individual.»
— Garrigou-Lagrange
A imagem que ele usa é a de um edifício: a fachada pode parecer boa. A pessoa pode ser educada, trabalhadora, até piedosa. Mas se a fissura não for identificada e reparada, um abalo forte — uma tentação, uma crise, uma perda — pode derrubar o edifício inteiro.
O Padre Frederick Faber vai mais longe:
«A paixão dominante causa pelo menos dois terços dos nossos pecados. Descobri-la é um dos negócios mais importantes da vida.»
— Pe. Faber
Dois terços. A maioria dos pecados que confessamos, das falhas que repetimos, das quedas que nos frustram, não vêm de muitas fontes. Vêm de uma só. De uma raiz que alimenta muitos ramos. Arrancar os ramos sem tocar a raiz é perder tempo. A raiz volta a brotar.
Se o defeito dominante fosse óbvio, já o teríamos vencido. O problema é que ele se esconde. Garrigou-Lagrange alerta: à medida que se progride na vida espiritual, ele fica menos aparente, oculta-se e assume aparências de virtude.
Isso é o mais perigoso. A soberba veste a máscara da magnanimidade: "Não é orgulho, é que eu tenho razão." A covardia veste a máscara da prudência: "Não é medo, é bom senso." A preguiça veste a máscara da humildade: "Não é negligência, é que eu não sou capaz." A ira veste a máscara da justiça: "Não é raiva, é indignação legítima."
Faber observa que há um sinal revelador: é aquele defeito que menos aceitamos que nos apontem. Quando alguém nos acusa de soberbos e explodimos de indignação, a intensidade da reação pode ser o diagnóstico.
A tradição espiritual é unânime neste ponto: o combate deve ser concentrado. Não se luta contra todos os defeitos ao mesmo tempo. Luta-se contra o principal. Quando ele cede, os outros enfraquecem.
«O defeito dominante é o Golias que devemos subjugar. Se ele for conquistado, todos os filisteus tomarão fuga.»
— Garrigou-Lagrange
Santo Inácio de Loyola estruturou essa lógica num método preciso: o exame particular. Nos Exercícios Espirituais, ele distingue o exame geral do exame particular — que foca num único defeito ou na virtude contrária. Feito três vezes por dia: de manhã (propósito), ao meio-dia (revisão), à noite (comparação).
«Se quiserdes conseguir uma vitória completa sobre vós mesmos, é necessário que o combate seja dirigido, não contra a multidão dos vícios, mas contra a raiz de todos eles.»
— Lorenzo Scupoli, Combate Espiritual
A tradição enumera sete pecados capitais. Na prática do discernimento, eles se agrupam em cinco grandes tendências, porque alguns pecados caminham juntos:
O amor desordenado da própria excelência. A pessoa soberba quer ser vista, quer ter razão, quer ser admirada. Quando não é reconhecida, sofre. Quando é corrigida, revolta-se. Pode manifestar-se como vaidade, presunção, obstinação ou desprezo.
Virtude contrária: Humildade e Justiça
Plano de combate →Não é o prazer que é mau — Deus o colocou na natureza. O que é desordenado é quando o prazer, de meio, vira fim. A pessoa come, bebe, consome e distrai-se não para viver, mas como razão de viver. Santo Tomás: "Em vez de comer para viver, vive-se para comer."
Virtude contrária: Temperança e Fortaleza
Plano de combate →A pessoa dominada pelo apego acumula, controla, resiste a dar. Não necessariamente dinheiro: tempo, atenção, espaço, reconhecimento. Tudo o que tem, guarda. Tudo o que dá, calcula. São Basílio Magno: "O pão que sobra na tua mesa pertence ao faminto."
Virtude contrária: Justiça, Liberalidade e Caridade
Plano de combate →A ira é a explosão; o ressentimento é a erosão. A pessoa reage com violência às contrariedades, guarda mágoas, alimenta rancores, cobra silenciosamente. A impaciência — irmã siamesa da ira — é a incapacidade de sofrer as frustrações normais da vida.
Virtude contrária: Fortaleza, Paciência, Mansidão e Caridade
Plano de combate →A acédia é mais do que preguiça física. É a tristeza diante do bem divino. A pessoa acediosa não odeia Deus — cansa-se d'Ele. A oração pesa. A missa aborrece. Na prática: procrastinação constante, abandono de compromissos quando o entusiasmo inicial passa, tibieza na vida espiritual.
Virtude contrária: Fortaleza, Perseverança, Fé viva e Esperança
Plano de combate →O questionário que se segue tem 21 perguntas, organizadas em três blocos. Não é um teste de personalidade. É um exame de consciência guiado, baseado nos critérios dos mestres citados acima.
Bloco 1 — Para onde vai o coração. São Bernardo: "Examina com cuidado o que amas, o que temes, de que te alegras, com que te entristeces."
Bloco 2 — O espelho dos vícios. Perguntas directas sobre comportamentos repetidos, pecados frequentes, e os sinais que Garrigou-Lagrange indica: o que mais aparece na confissão, o que menos aceito que me apontem.
Bloco 3 — A direção do combate. Perguntas que apontam para a virtude que mais falta e para o caminho que Deus pode estar a pedir. O resultado indica a direção mais provável do combate. Não substitui a direção espiritual nem o sacramento da Confissão.
Garrigou-Lagrange recomenda três meios para combater o defeito dominante, testados por séculos:
1 — A Oração
"O primeiro e mais necessário de todos os meios." Pedir com insistência a Deus que arranque essa raiz. Não uma vez. Todos os dias. "Sem mim, nada podeis fazer" (Jo 15, 5).
2 — O Exame
O exame particular de Santo Inácio: todos os dias, examinar como foi o combate naquele ponto específico. Quantas vezes cedi? O que desencadeou a queda? O que não se examina, não se corrige. O que não se corrige, se enraíza.
3 — A Virtude Contrária
Não basta evitar o vício. É preciso praticar a virtude oposta. Santo Inácio: "fazer diametralmente o oposto." "Aquele que abraça a virtude contrária destrói o vício pela raiz" (Scupoli).
Três disposições são necessárias:
Sinceridade. O defeito dominante só se revela a quem quer realmente vê-lo. São Josemaría dizia que o orgulho "cega tremendamente, encobre e justifica todas as falhas." Se entras buscando a verdade, mesmo que incomode, Deus te mostrará.
Humildade. Aceitar que você tem um defeito dominante não é derrotismo. É realismo. Todos têm. Santo Agostinho o teve. São Pedro o teve. Santa Teresinha o teve. A diferença entre o santo e o medíocre não é a ausência do defeito: é a disposição de combatê-lo.
Confiança. O combate não depende só das tuas forças. "Quando sou fraco, então sou forte" (2Cor 12, 10). A graça supre o que a natureza não alcança.
«Eu, quando olho para mim mesmo, fico imerso em amargura. Mas logo que alço a vista para o auxílio da misericórdia divina, suaviza-se meu amargor com a alegria da visão de Deus.»
— São Bernardo de Claraval
Pronto para o discernimento?
«Conhece-te a ti mesmo.»
— Inscrição no Templo de Delfos · Sócrates · Agostinho · Inácio
«Vê que a luz que está em ti não sejam trevas.»
— Jesus Cristo (Lc 11, 35)